氧化聚合型涂料在溶劑或分散介質揮發的同時，通過涂料中的成膜物質與大氣中的氧氣氧化聚合反應而固化成膜。添加有機酸的金屬皂加快干燥的過程。這一類有機酸的金屬皂被稱為催干劑。長鏈脂肪酸（脂）通過氧化而使分子量增加，達到氧化聚合，干結成膜。

在涂料工業中，油脂很少會作為唯一成膜物質而使用，一般會結合其他樹脂，例如萜烯樹脂和酚醛樹脂制成油性樹脂色漆或清漆。雖然醇酸樹脂的制造并不一定通過植物油和多元醇反應，但聚合反應的機理是一樣的?？扇苡谥緹N溶劑的長油度醇酸樹脂因為其良好的光澤度，保光性，耐候性以及易于涂刷性被廣泛使用于氣干型裝飾涂料中。

同時，長油度醇酸樹脂還可在戶外用醇酸涂料（鋼結構漆，建筑用漆）中作為主要成膜物質。另外，醇酸樹脂還可以通過改性構成新的醇酸樹脂，主要是脂肪酸種類和油度的調整，使改性醇酸樹脂綜合性能（干燥速度，溶解度，聚合度和同其他樹脂的相容性）獲得顯著改善。

許多的氣干型工業涂料（例如重型農業機械的表面涂裝所使用的涂料）都是由苯乙烯或乙烯基甲苯改性的中短油度醇酸樹脂作為漆基搭配芳香族溶劑制成的。通過氧化聚合和溶劑揮發共同干燥成膜。如果加溫至60℃到80℃范圍，可明顯加快干燥速度。